Сегодня провайдеры услуг широкополосного доступа к сети Интернет предлагают практически равный пакет услуг. Никакой магии нет в том, что я угадаю, какие услуги предлагает Вам Ваш провайдер. Среди них безлимитный доступ к ресурсам сети Интернет, статический реальный IP адрес, доступ к игровым, фото и видео, файловым серверам, хостинг домашних страничек, электронный почтовый ящик, антивирус. Я что-то забыл? Возможно, Вашей организации провайдер предложит построение виртуальных частных сетей (VPN) и виртуальных выделенных каналов (VLL), услуги телефонной связи с использованием протокола VoIP. С небольшими погрешностями, я описал все услуги современного российского провайдера. Услуги одинаковы, тарифы одинаковы, техническая реализация различается, но это компенсируется тарифами на подключение и стоимостью абонентского оборудования. Так за счет чего жить и развиваться?

“IPTV забыл”, – скажете Вы. Нет, не забыл. Как раз о таком феномене, как IPTV я и хочу поговорить. Спасибо одному крупному московскому оператору, мы узнали, что телевизионный сигнал может попасть в наши телевизоры не только посредством эфирной антенны, кабеля или спутниковой тарелки. Телесигнал в московские квартиры пошел через телефонный провод, используя в качестве транспорта стек протоколов TCP/IP.

Считается, что телевидение эффективнее всего доставлять до подписчика, используя многоадресную рассылку, известную как IP Multicasting. Упрощенно, происходящее можно описать так. Абонентское устройство соединяется с сервером, представляющим интерфейс (картинку) пользователю. Выбрав канал, пользователь, фактически, выбрал адрес multicast потока, через который происходит вещание заданного канала. Далее приставка пользователя с помощью протокола IGMP обращается к провайдерскому устройству доступа (коммутатору, DSLAM и т.п.) с заказом потока. Поток Multicast вещания направляется на приставку, пользователь смотрит выбранный канал. Так происходит предоставление услуги, сравнимой с традиционным эфирным, кабельным или спутниковым телевидением. И услуга IPTV, предоставляемая так, конкурирует именно с такими традиционными сервисами.

Но даже тут Интернет провайдер может предложить пользователю больше. Сервис EPG (Electronic Program Guide – электронное расписание телепрограмм) в сетях кабельного и спутникового телевидения ограничен по набору функций и содержанию информации, его за обработку потока данных отвечает приставка. В случае IPTV сервис EPG интерактивен и персонализирован, т.к. не передается на абонентское устройство, а скачивается с сервера в графическом виде как web страница. Если пользователь спутниковой или кабельной приставки видит интерфейс, заложенный в приставку изготовителем, или поставщиком услуг при продаже, то пользователю IPTV доступны изменения, обновления и персонализация интерфейса и EPG.

В сети IPTV, в отличие от традиционных сетей кабельного и спутникового телевидения, абонентская приставка (STB – Set Top Box) имеет двустороннюю связь с серверами провайдера. Такая связь раскрывает поистине небывалые доселе горизонты для телевидения. Телезритель может принимать участие в опросах и голосованиях без использования телефонной сети. Классические “лохотроны”, известные как “СМС сервисы”, пользуются огромной популярностью среди телезрителей. В сети IPTV роль сотового телефона и СМС берет на себя пульт управления и ПО оператора. Соответственно, прибыль от такого сервиса идет к вещателю, а не к третьей стороне, как это происходит в случае СМС. Там львиная доля платы за СМС идет на счет оператора сотовой связи.

Кроме того, двусторонний канал связи дает провайдеру информацию о том, ЧТО смотрел хозяин конкретной приставки в заданный отрезок времени. Небольшое анкетирование подписчиков при заключении контракта даст оператору знания о том, к какой целевой группе относится обладатель конкретной приставки. ПО оператора позволит собрать статистику и выявить, какая целевая группа что смотрит на самом деле. Ценность этой информации сложно переоценить, ведь оператор обладает истинными данными, кто, что и когда смотрит. Возможно, такие данные, попав в руки обладателей канала, перевернут представление об аудитории, изменят сетки вещания и качественное наполнение каналов. Более того, провайдер, обладая этой информацией, может вставлять рекламные блоки в EPG – интерфейс системы, что виден пользователю. При этом, используя на пульт управления приставкой, пользователь может выяснить интересующие его аспекты рекламируемых товаров и услуг, углубляясь в контекстные меню.

Таким образом, видно, что IPTV, в первую очередь, привносит интерактивность и персонализацию в сервис телетрансляций реального времени. Полнота реализации возможностей по-настоящему интерактивного телевидения зависит от используемого ПО Middleware (промежуточного ПО).

Вообще, стоит выделить составные части экосистемы IPTV. Приемная станция (head-end), станция обработки и подготовки сигнала (processing), опорная сеть (TV backbone), сеть доступа/распределения, абонентские устройства и связующее ПО (Middleware) – 6 частей современной сети IPTV. Компания “Новые Системы Телеком” предлагает законченное решение “от А до Я”, включающее все узлы экосистемы IPTV.

Head-End – головная станция. Этот узел сети отвечает за прием сигнала от источника и подготовку его к многоадресной рассылке. Прием потоков MPEG2, упакованных в транспортный протокол DVB, являющийся стандартным средством доставки контента в спутниковых и кабельных сетях, осуществляется шлюзами DVB/IP. Компания “Новые Системы Телеком” для этих целей предлагает использовать широко известные в мире шлюзы Flamingo для малых сетей, и ViaLive для больших, производства компании Anevia. Такие операторы как Deutsche Telecom, Alice, Tele2, отели Express сети  Holiday Inn, отель 3.14 в Каннах и другие операторы связи и предприятия сферы услуг выбирают оборудование Anevia для головных приемных станций их сетей IPTV.

Станция обработки и подготовки сигнала состоит из двух возможных частей. Первая часть – серверы VoD (Video On Demand). VoD – сервис, принципиально невозможный в чисто кабельных или спутниковых телевизионных сетях. В группу сервисов “видео по запросу” входят такие подвиды, как “Отложенный просмотр” (Time Shifted TV), когда пользователь может просмотреть интересующую его передачу, которая передавалась в реальном времени ранее. Другой похожий сервис – “остановка и возобновление” (Pause & Play), пользователь которого может остановить видеопоток рельного времени и вернуться к его просмотру позже. Доступен сервис “сетевой видеомагнитофон” (nPVR – network Personal Video Recorder), когда пользователь может записать на сервере провайдера передачу так, словно он использует собственный видеомагнитофон. И, конечно, стоит упомянуть сам сервис “видео по запросу” (VoD – Video on Demand), пользователь которого может просматривать видеозаписи, выбирая их как в видеопрокате. Все эти сервисы дают оператору новые, неизвестные ранее, способы получения доходов. Серверы Toucan компании Anevia выполняют функции VoD в сети оператора, обеспечивая стандартизованный подход к реализациям сервисов nPVR, TimesShift, Pause&Play и VoD.

Транскодинг – другая функция станции обработки и подготовки видео. Смысл транскодинга заключается в конвертировании “на лету” форматов потока видео для адаптации под требования сети передачи данных. Иногда требуется не только конвертирование потока mpeg2 в поток mpeg4 (h.264 avc), но и изменение разрешения. С такой задачей справляются энкодеры 4Сaster компании Envivio. В зависимости от реализации, эти энкодеры могут обрабатывать как простые для транскодирования потоки, такие как ток-шоу, театральные постановки, кино, так и обилующие динамичными сценами трансляции спортивных каналов.

В опорной сети оператора, внедряющего услуги передачи видео, должны стоять высокопроизводительные устройства, позволяющие защищать сеть от сбоев. Для видеопотоков критична потеря фрагментов, такая потеря ведет к рассыпанию картинки, потере качества звука и прочим негативным последствиям. При строительстве сетей кольцевой топологии, задачи быстрого восстановления колец коммутации после сбоев лежат на 2 уровне модели OSI. Традиционно, такие сети защищают протоколы семейства STP (протокол ветвящегося дерева – Spanning Tree Protocol). Даже самые современные и быстрые реализации этого протокола в больших широковещательных доменах приводят к длительному (несколько секунд) интервалу схождения. Для потока данных, обычно, это не критично, т.к. потерянные данные могут быть перезапрошены без участия человека протоколами более высокого уровня. Для голоса и, тем более, видео, перерыв связи в несколько секунд составляет определенные неудобства для пользователя. Наиболее интересным, с моей точки зрения, является протоколы, похожие на EAPS (Extreme Networks’ Ethernet Automatic Protection Switching), описанный в RFC 3619. Идеологически близкие к этому протоколы разработали компании Allied Telesis (EPSR – Ethernet Protection Switching Ring) и Nokia Siemens Networks (ERP – Ethernet Rings Protection).

Второй вариант защиты сети от сбоев – защита на 3 уровне модели OSI за счет протоколов динамической маршрутизации или на “уровне 2,5″ с использованием технологии коммутации по меткам IP/MPLS. Такой вариант чаще используется в магистральных сетях и сетях полносвязной топологии. Для реализации IP/MPLS оправдано использование магистральных маршрутизаторов и коммутаторов компании Alcatel-Lucent.

Сети доступа также должно уделяться пристальное внимание. На сегодня самыми распространенными решениями доступа в последней миле являются Ethernet, ADSL и DOCSIS. Технология DOCSIS будет более интересна провайдерам, расширяющим список услуг своей кабельной телевизионной сети. Для таких операторов компания “Новые Системы Телеком” предлагает опцию для системы IPTV, позволяющую использовать гибридные приставки STB. В такой сети прямой эфир передается в традиционном режиме, а сервисы группы VoD передаются через IP или с использованием свободной полосы в кабеле. Такой функционал возможен благодаря ПО Middleware компании BeeSmart.

Предоставление услуги на ADSL более интересно для провайдеров, эволюционировавших из поставщиков традиционных услуг телефонной связи. Концентраторы доступа DSLAM производства Alcatel-Lucent, Nokia Siemens Networks или Allied Telesis полностью решают задачи обеспечения последней мили по технологии ADSL.

Ethernet – технология, которую, как правило, выбирают провайдеры для вновь строящихся сетей. Подключение пользователей стоит минимально, производится легко. Такой вид сети распределения является оптимальным. Интересные модели Layer 2+ коммутаторов существуют в продуктовых линейках таких производителей, как Allied Telesis, Nokia Siemens Networks или Alcatel-Lucent. Эти модели имеют положительный баланс потребительских качеств – производительность, стоимость владения, управляемость, надежность и безопасность.

WiFi технология сегодня редко рассматривается как альтернативный вариант обеспечения доступа к сети провайдера, тем более, если в сети присутствует услуга IPTV. Этот факт связан с тем, что потоки видео в IP сетях передаются, как правило, в режиме многоадресной рассылки (Multicast) с использованием транспортного протокола UDP. Технология WiFi не очень хорошо передает и Multicast, и UDP, сложно контролировать качество доставки. Оборудование Ruckus Wireless создавалось специально для распределения IPTV через WiFi. Собственные аппаратные и программные технологии, заложенные в беспроводные маршрутизаторы и адаптеры Ruckus Wireless, позволяют обеспечивать доставку IPTV контента подписчику с операторским качеством. Точки доступа стандарта 802.11N Ruckus Wireless ZoneFlex, предназначенные для уличного применения, идеально подходят для покрытия WiFi коттеджных поселков и таунхаусов. Описание различных сценариев применения WiFi решения Ruckus Wireless заслуживает отдельной статьи, которую я непременно напишу позже.

Middleware является объединяющим и связующим звеном всей экосистемы IPTV. Функции, доступные подписчику услуг IPTV, заложены именно в этом программном обеспечении. Кроме традиционных прямого вещания и услуг VoD, описанных выше, middleware BeeSmart позволяет реализовывать такие функции, как интеграция приложений третьих сторон (игры, голосования, чаты, ставки). Возможно создание дополнительных услуг: вывод на экран подписчика изображения с городских видеокамер, выход в Интернет с приставки STB, заказ пиццы с пульта телевизора, магазин на диване. Такие дополнительные сервисы могут не только повышать лояльность подписчика, но и приносить дополнительный доход (например, комиссия за заказанные товары и услуги). Кроме того, ПО BeeSmart генерирует пользовательский интерфейс, основанный на SVG, что позволяет создавать и пресонализировать элементы интерфейса под любые нужды оператора и подписчика. И, конечно, ПО BeeSmart имеет открытый API интерфейс в сторону биллингового ПО оператора.

В заключение, отмечу, что, с одной стороны внедрение IPTV в сети оператора дает новые и интересные услуги пользователю, с другой стороны, открывает новые направления и возможности для извлечения дохода для оператора. В моей практике встречаются операторы, считающие, что к ним валом пойдут клиенты, как только появится услуга телевизионного вещания через IP сеть. Часто они стремятся ее предложить дешевле, чем у конкурентов, иногда, совсем бесплатно, полагая, что суть IPTV сводится к вещанию телеэфира через IP сеть. Подсознательно чувствуя, что без IPTV у них нет будущего.  Получить комплексное решение из одних рук – хорошее подспорье в становлении новой ветви бизнеса. Оператор может внедрять услуги постепенно, опираясь на опыт внедрения аналогичных услуг других операторов, работающих с тем же оборудованием.